Le feuillage persistant panaché de l’abélia ‘Radiance’ est des plus original, passant du blanc crème et vert au rose pourpré et vert en automne, et s’allie à sa floraison romantique pour former un ensemble plus qu’attrayant. Sa jolie forme de coussin est d’un bel effet au pied d’un arbre ou en massif et peut être utilisée en isolé dans des petits jardins. Sa petite taille le prête bien à la culture en bacs. Il est également possible de réaliser avec cet abélia des haies basses peu communes. L’arbuste a un port compact et arrondi, avec des branches arquées et souples. À très petit développement, il ne dépassera pas les 70 cm de hauteur pour 1m20 de large. Les feuilles de ce persistant sont petites et lustrées, de forme ovale, opposées, vert clair avec une marge irrégulière blanc crème l’été qui se colore de rose pourpre à l’automne. Les abélias ont de longues floraisons magnifiques et généreuses. Cette variété ne fait pas exception avec ses petites fleurs en corolles blanches portées par des calices brun rose qui demeurent sur la tige bien après que la fleur soit tombée. Ces fleurs, groupées en panicules terminales, sont parfumées et mellifères. Des petits fruits suivent la floraison, akènes (fruit sec à graine unique) aplatis incrustés dans le calice. Une bonne résistance caractérise l’abélia: au froid, jusqu’à -15°, aux embruns, à la sécheresse, aux ravageurs ainsi qu’aux maladies, excepté à la chlorose qui peut survenir si la terre est trop calclaire. L’abélia ‘Radiance’ est peu exigeant, il tolère à peu près tous les types de sols à partir du moment ou celui-ci est bien drainé et assez léger. Il préfère les expositions ensoleillées mais tolère bien la mi-ombre, moins bien les vents froids et secs. La plantation se pratique en automne ou au printemps, comptez un pied par m2 pour un massif, plutôt 80 cm pour une bordure ou une haie basse. Arrosez copieusement après la plantation et les 2 années qui suivent, mais par la suite les besoins en eau de l’abélia ‘Radiance’ sont assez réduits et se limitent aux périodes très sèches, sauf bien sûr lorsqu’il est cultivé en pot. La taille n’est pas nécessaire, mais elle peut être utile pour nettoyer l’arbuste de son bois mort et des branches mal placées et se pratique dans ce cas avant la reprise de végétation, en fin d’hiver ou début de printemps. La multiplication se fait par boutures de tiges herbacées au printemps, ou bien de tiges semi-aoûtées en juillet. Le genre abélia provient du Mexique et d’Asie, et comprend une trentaine d’espèces. X grandiflora est un hybride de l’abelia chinensis et l’abelia uniflora. La variété ‘Radiance’ est issue de l’abélia ‘Kaléidoscope’.
